Судный день - Дмитрий Дегтярев

Кладбище Фэрмаунт.

Джек и Энни стояли у надгробной плиты, на которой было высечено имя: Каролина Джеймс Куэрри, чуть ниже – дата рождения и смерти. Обычная белая ничем не примечательная надгробная плита. Одна, среди тысячи подобных.

Джек сжал руку дочери. Для них эта плита – глубокий шрам на сердце до конца жизни. Жена, мать и просто самый лучший человек на планете, чью жизнь они не смогли сохранить.

Свободной левой рукой Джек вытер набежавшие слезы. Прошло больше трех недель с момента ее гибели, а боль казалось только разрасталась. В голове вспыхивали отдельные моменты, кадры из совместной жизни. Отрывки, начиная с момента их встречи в Либерии, и заканчивая последней беседой перед домом, когда он попросил уехать. Каждый из них причинял нестерпимую боль утраты и осознание собственной вины. Джек знал – он никогда не сможет от этого освободиться. Он и не хотел. Пусть воспоминания приносили с собой страдания, пусть выжигали сердце, заставляли плакать, чувствовать внутри гигантскую дыру – и все же, он не променяет их ни на что. Помимо дочери, они были самыми ценными в его жизни. Краткие мгновения, в которые была возможность ощутить себя рядом с любовью всей жизни.

– Папа… – Энни повернула к отцу заплаканное лицо, и обхватив руками шею, уткнулась в плечо.

Джек прижал дочь к себе.

Прошло три дня, но он до сих пор не смог окончательно прийти в себя, после рассказа Энни о происшедшем с ней в его отсутствие. О безумии в Денвере, психопатах, убийствах, диком забеге, целью которого было выжить, о жертве Карла… Ведь она была на волоске от смерти. И снова – его не было рядом. Вновь, в нужный момент он был в сотнях милях от дорого человека. От дочери, когда она нуждалась в отце больше всего!

Джек поцеловал Энни в макушку.

Ей всего шестнадцать, а она уже пережила смерть двух любимых людей – матери и парня.

Стоя у могилы жены, Джек дал слово – им был предоставлен второй шанс, и он сделает все от себя зависящее, чтобы его дочь больше никогда в своей жизни не испытала горя. Она заслуживает только счастья.

Джек сощурившись посмотрел на заходящее солнце. Оно по- прежнему заходило не там, где должно…

Эпилог

Неделю спустя.

Необъятные просторы Вселенной.

Российская орбитальная станция «Меркурий».

Настя проснулась от громкого звука. Долгое время она не могла понять где находиться, и что происходит. Постепенно мозг просыпался, и спустя несколько мгновений дал ответ на первый вопрос. Через несколько секунд пришел ответ и на второй. Настя подскочила.

Громкий сигнал тревоги!

Подтянувшись за поручень верхнего яруса, Настя проплыла вниз, оказавшись рядом с выходом. Потянув металлическую ручку на себя, она повернула ее по часовой стрелке и отворила массивную дверь. Снаружи, вместо привычного яркого света тревожно мигали красные лампы, совместно с пронзительным воем сирен, сообщая о бедствии.

Сбоку из каюты показался Алексис.

– Что происходит? – сонным голосом на английском спросил физик.

– Сама в поиске ответа…

Отталкиваясь от боковых стен, Настя двинулась вперед, по направлении к основному блоку. Алексис двинулся следом за ней. Проплыв несколько небольших отсеков, они завернули в широкий проход справа и оказались в главном модуле станции, где напротив друг друга располагались исследовательский центр и пункт управления. Настя полагала, что капитан в центре управления станцией, но ошиблась. Иосиф, старший помощник, молча указал в противоположную сторону. Ученный повернулась, и теперь вслед за коллегой проплыла в исследовательский центр.

Капитан в напряженной позе застыл перед светящимися в красноватом свете экранами.

– Филипп, в чем дело? – Алексис никогда не соблюдал положенный этикет. Обычно это сильно раздражало командира станции, но не сегодня. Филипп повернулся к ним и Насте стало по-настоящему страшно. Не нужно было знать на отлично психологию, чтобы понять: капитан в ужасе. Выпученные глаза, блестящие в красном свете сигнальных ламп; открытый рот; перекошенное лицо; рука крепко сжатая в кулак свидетельствовали о пережитом потрясении.

Ученный непонимающе посмотрела на капитана. Полковник был не из пугливых.

– Капитан! – окликнула она его, может чуть громче чем следовало, так как на ранее заданный вопрос Алексиса ответа не последовало.

Филипп вздрогнул.

– Мы в заднице, ребята… В огромной куче дерьма…

– Что случилось? – повторил свой вопрос Алексис. – Мы ведь не падаем? У нас исчезли запасы кислорода? Распространился космический вирус? Потеряна связь с Землей?

Капитан отрицательно покачал головой, и указал на экран лэптопа.

– Все куда хуже. Сами посмотрите…

Настя подплыла к закрепленному ряду ноутбуков. Внутренне она сжалась, ожидая что угодно. Тем не менее, к тому, что было изображено на экране, Настя оказалась не готова.

– Капитан… – она едва не задохнулась от ужаса. – Это… это же…

Командир станции кивнул.

– То, чего мы боялись. Даже хуже…

– Да, о чем вы толкуете? – не выдержав закричал, Алексис.

– Гамма-всплески. – пояснила Настя.

– И что? Они происходят каждый день.

– Теперь все не так… – возразил Филипп. – за последнюю неделю они происходят с частотой в три вспышки за день…

– Ну, и?

– С каждой вспышкой они приближаются к Земле. – Филипп посмотрел на Настю и указал на ноутбук. – Видела?

Настя поджала губы.

– Видела.

За прошедшие 8 часов было зарегистрировано 12 гамма-всплесков. Последние два произошли с периодичностью в тридцать минут. Самый последний на нижней границе угрозы для Земли. Следующий нанесет катастрофический урон.

– Сколько у нас времени? – прерывающимся голосом спросила ученный.

– После предыдущего всплеска прошло 22 минуты. Если периодичность сохраниться, то не более восьми минут.

– Земля в курсе?

Капитан мотнул головой.

– Я отправлял отчет еще прошлым утром, когда частота составляла три вспышки в день, а расстояние от Земли допустимым. Сейчас связь прервалась. Мы не можем связаться даже с другими станциями.

– Гамма-всплески… – пробормотала Настя.

– Я тоже так думаю. – согласился Филипп. – они оказали влияние…

Девушка прислонилась к холодной поверхности модуля. По расчетам, следующий гама всплеск произойдет на расстоянии в 3 парасека, или 10 световых лет. Громаднейший интервал, но не для электромагнитного взрыва. Энергия, которая выделиться вслед за всплеском, будет эквивалентна взрыву атомной бомбы на каждом гектаре неба! Атмосфера тут не поможет: хоть энергия высветиться в ее верхних слоях, значительная часть все равно мгновенно дойдет до поверхности в виде света, попутно уничтожив озоновый слой. Все живое на облученной половине планеты будет истреблено мгновенно, на другой половине чуть позже за счет вторичных эффектов. В любом случае все живые организмы, включая вирусы и бактерии. Ничто не поможет. От гамма-всплесков защиты у Земли нет. Как и времени.

– Началось! – прохрипел Филипп, смотря в длинный иллюминатор исследовательского центра, выходящий прямо в черноту космоса.

Настя замерла, созерцая открывшееся явление.

Явление, происходящее лишь раз в миллион лет.

Из ниоткуда вспыхнул ослепительный свет, с розоватыми и синими оттенками. Струя быстродвижущегося материала выталкивалась наружу сквозь сферическую оболочку, переливаясь ярко-розовым цветом. Вспышка увеличивалась в размерах, за секунды захватывая пространство в миллиарды километров.

Настя закрыла глаза. Она понимала – счет жизни велся на секунды. Не только для нее, но и всех живущих на Земле.